Versmold. Ihr erstes eigenes Tier war ein Hund. Sobald die gebürtige Ostfriesin ausgezogen war, erfüllte sie sich als junge Frau den Wunsch von einem Haustier. Seitdem begleiten Tiere das Leben von Evelyn Schmidt-Barthold. 16 Jahre lebte sie in Versmold; die gelernte Krankenschwester arbeitete zunächst am früheren Krankenhaus an der Wersestraße. In der Familienpause stellte sie fest: „Ein Leben nur als Hausfrau kann ich mir nicht vorstellen – da habe ich meine Lebensaufgabe gefunden."

Ihre Aufgabe, das ist seit viele Jahren der Tierschutz. Evelyn Schmidt-Barthold setzte sich in Deutschland und in der Türkei für arme Hundeseelen ein. Sie holte verletzte, misshandelte, nicht mehr gewollte oder halb verhungerte Vierbeiner von der Straße oder aus schlechter Haltung. In der Türkei baute die Versmolderin ein Tierheim mit auf. Viele Hundert Hunde vermittelte Schmidt-Barthold nach Deutschland in ein schönes Zuhause.

"Die Not hier ist groß"

2009 wanderte die Tierschützerin aus, fing nach der Trennung ein neues Leben unter der Sonne des Südens an. „Ostfriesland war mir zu kalt", sagt sie, warum Portugal ihr neues Zuhause wurde. „Eigentlich wollte ich in Ruhe die Füße hochlegen und das Leben genießen", sagt die 63-Jährige. „Jetzt arbeite ich doch wieder 14, 15 Stunden am Tag."

Wie schon in den Jahren zuvor lässt sie das Tierelend auch in Portugal nicht los. „Die Not hier ist so groß", sagt sie. Die frühere Versmolderin bringt das Know-how mit und widmet sich wieder ihrer Lebensaufgabe: dem Wohl der Tiere. Ihre Farm, die Quinta Esperanca, liegt in Moitinhas im Süden von Portugal. Aus dem Altersruhesitz der Versmolderin ist ein privat geführtes Tierheim geworden, „eine Schutzzone für Tiere in Not", wie sie selbst sagt.

Zeit, Geld und Kraft für die Tiere

Das Projekt wird ausschließlich durch Spenden finanziert – und durch Evelyn Schmidt-Barthold, die ihr Geld, ihre Zeit und ihre Kraft für die Tiere einsetzt. „Wenn man Tierschutz macht wie ich, steckt man seine eigenen Bedürfnisse zurück", sagt die 63-Jährige. Dafür bekommt Evelyn Schmidt-Barthold etwas von den Tieren zurück, das aus ihrer Sicht unbezahlbar ist. „Wenn die Tiere langsam vertrauen aufbauen, wenn ich sehe, wie ein Tier aufblüht, dann ist das einfach schön."

Momentan haben 45 Hunde auf dem Hof ein Zuhause, dazu kümmert sich Evelyn Schmidt-Barthold um Katzen, Esel, Schweine und Hühner – wie auf einem richtigen Bauernhof eben. Die Inhaberin bezeichnet ihre Esperanca als „Tierheim der anderen Art". Die Hunde leben dort nicht in engen Zwingern, sondern den Großteil des Tages frei in Rudeln auf dem großen Gelände.

Evelyn Schmidt-Barthold ist nicht nur Hunde-Mutter, sondern sie schlüpft in die Rolle einer Gastgeberin für Zweibeiner. Denn bei der Versorgung der Tiere wird die 63-Jährige immer wieder von Helferinnen und Helfern aus Deutschland unterstützt, oft junge Leute, die sich gegen Kost und Logis einige Wochen oder Monate auf der Farm engagieren.

Weihnachtsaktion im Fressnapf

Auch in Deutschland hat Evelyn Schmidt-Barthold helfende Hände. So übernehmen Ehrenamtliche beispielsweise hierzulande vor einer anstehenden Vermittlung Vorkontrollen oder es gibt Patenschaften. Unterstützung bekommt die 63-Jährige außerdem aus ihrer alten Heimat. Der Fachmarkt für Heimtierbedarf Fressnapf hat beispielsweise in seiner Versmolder Filiale eine Weihnachtsaktion organisiert, bei der Kunden Wünsche für die Tiere aus Portugal erfüllen können. Dafür ist die Tierschützerin sehr dankbar.

„Ich habe schon viele Hunde nach Versmold vermittelt", sagt Evelyn Schmidt-Barthold. Zu einigen Besitzern hält sie nach wie vor Kontakt und erfährt so, dass es ihre einstigen Schützlinge gut angetroffen haben. Nicht alle Tiere finden ein neues Zuhause im europäischen Ausland. Insbesondere kranke und alte Tiere haben es schwer, vermittelt zu werden. Evelyn Schmidt-Barthold gibt ihnen auf der Quinta Esperanca einen Gnadenplatz. Im festen Hof-Rudel dürfen sie ihren Lebensabend in Ruhe verbringen.

Am 23. Dezember steht eine Ausreise an, die der langjährigen Tierschützerin besonders am Herzen liegt. Ein 13 Jahre alter, blinder Hund darf in sein neues Zuhause und damit in ein neues Leben. Für Evelyn Schmidt-Barthold wird damit ein großer Herzenswunsch erfüllt – passend zum Weihnachtsfest.

www.tierschutz-esperanca.com